In Watergraafsmeer komt een centrale opvang voor konijnen

Bron: Het Parool
Door: Patrick Meershoek

‘Tamme dieren kunnen zich niet redden in het wild’

Watergraafsmeer krijgt een centrale opvang voor tamme konijnen. Kinderboerderij De Werf in Watergraafsmeer ving al honderd konijnen per jaar op, maar dat aantal wordt vanaf volgend jaar verdubbeld. ‘We merken steeds vaker dat het zieke konijnen zijn die ­worden gedumpt.’

Konijn nummer 742 is net binnen op kinderboerderij De Werf. Een paar dagen geleden in slechte conditie afgeleverd door de dierenambulance. “Longontsteking,” leest voorzitter Gitta Bessem voor uit het register dat wordt bijgehouden van alle opgevangen konijnen. “Dat betekent antibiotica en dwangvoeding om beter te worden en aan te sterken. We merken steeds vaker dat het zieke konijnen zijn die worden gedumpt. Wellicht is de rekening van de dierenarts ook een reden om een dier op straat te zetten.”

Het dumpen van konijnen komt geregeld voor. De zogeheten afstandskonijnen worden nog door de eigenaar naar de kinderboerderij gebracht; in veel andere gevallen worden de dieren gedropt in een park of plantsoen. Bij de Dierenambulance Amsterdam staat de teller dit jaar op circa 50 levende en 26 dode konijnen. “We komen schrijnende gevallen tegen,” zegt directeur Martijn van der Weerd. “Soms vinden we konijnen in een kooi met een briefje erbij, maar het komt ook voor dat er gewoon een doos met dieren naast de afvalcontainer staat.”

Opvang op kantoor
Tot vorig jaar zorgde behalve De Werf ook de Dierenopvang Amsterdam in Nieuw-West voor de opvang van de konijnen, maar de toestroom werd daar na corona zo groot, dat de organisatie de zorg niet meer aankon. Alleen al in 2022 had het asiel 251 konijnen om te verzorgen. Van der Weerd: “We hebben een enkele keer zelfs konijnen op ons kantoor opgevangen, maar dat is natuurlijk geen structurele oplossing. Het is prachtig dat er nu met hulp van de gemeente een centrale opvang komt. Tamme konijnen kunnen zich niet redden in het wild.”

Op De Werf is ruime ervaring aanwezig met de zorg voor konijnen. De kinderboerderij in de Watergraafsmeer beschikt sinds 2012 over een opvang met een capaciteit van honderd konijnen per jaar en een hotel waar de dieren tijdens de vakantie tegen betaling kunnen worden ondergebracht. “Met een verdubbeling van het aantal plaatsen verwachten we te kunnen voldoen aan de vraag in de stad,” vertelt Bessem. “De organisatie wordt uitgebreid met twee betaalde coördinatoren die zich alleen maar bezighouden met de konijnen.”

Dat is geen overbodige luxe, want konijnen vragen veel zorg. Nijntje en Stampertje hebben nergens last van, maar hun soortgenoten in de echte wereld beschikken over een flinke lijst met ziekten en aandoeningen waar zij mee te maken kunnen krijgen. Bessem: “Onze konijnen worden ingeënt tegen een aantal virusziekten. Maar de infectieziekte E. cuniculi heerst flink en daar is geen vaccinatie tegen. Ook een aangeboren aandoening als olifantstanden kan een probleem zijn: tanden die niet afslijten en blijven doorgroeien.”

Geen knuffeldieren
Ook mentaal is het konijn kwetsbaar. Konijnen zijn sociale dieren, maar ze worden nog te vaak alleen gehouden. Ook nog eens in hokken zonder ren, terwijl zij behoefte hebben aan beweging en aarde om in te wroeten. Veel konijnen die in hun eentje als gezelschapsdier worden gehouden, vertonen kenmerken van depressiviteit, vertelt Bessem. “Het is ook een groot misverstand dat konijnen knuffeldieren zijn. Ze zien er misschien heel aaibaar uit, maar het zijn van nature prooidieren die het lang niet altijd prettig vinden om te worden opgepakt of op schoot te worden genomen.”

Dat is ook de boodschap die particulieren krijgen als zij zich op de kinderboerderij melden als nieuwe eigenaar voor een konijn. Of beter: twee konijnen, want de dieren gaan uitsluitend in koppels de deur uit. Bessem: “Mensen krijgen nooit zomaar konijnen mee. We vragen eerst om een gesprek waarin we uitleggen wat de dieren nodig hebben om het een beetje leuk te hebben. In deze tijd van het jaar letten we wat extra op. Zo tegen het kerstdiner komen er meer mensen langs om te vragen of ze misschien een konijn kunnen adopteren.”