Rampenopvang op de Brink

1964

Sinds 1975 schreef toenmalig Watergraafsmeerder Frank Roos voor het Amsterdams Stadsblad. (De krant was als Wiering’s Weekblad begonnen aan de Hogeweg.) De redactie vroeg hem artikelen voor de nieuwe pagina Oost. Later organiseerde hij edities voor alle windrichtingen in de stad plus kranten in Buitenveldert en de Bijlmer. Jarenlang beheerde hij het Watergraafsmeer-archief van historicus Jaap Kruizinga. In een serie korte stukken haalt hij herinneringen op.

Kortsluiting bij familie Valkhof
De Rudi Carrellshow van 26 december 1964 kwam uit het besneeuwde Davos. De familie Valkhof, compleet met oma, zat in de Kraaipanstraat tv te kijken. Een kortsluiting veroorzaakte brand en die avond sliep het gezin van negen kinderen in Betondorp.

Noodopvang in Het Meerhuis
In wat nu de tempel van Shri Guru Ravidass op de Brink is, had destijds de rampendienst een noodopvang. Wie onverwacht en overhaast zijn/haar woning moest verlaten, kon destijds onderdak krijgen in het voormalige verenigingsgebouw Het Meerhuis. Het grote gezin Valkhof kreeg er in de dagen na kerst de beschikking over twee kamers; oma was naar familie. Luxe was er totaal niet. In de gang een gootsteen, in een slaapzaal stonden stapelbedden van drie etages.

Ook familie Kroon werd er opgevangen
Het Meerhuis werd op dat moment ook bewoond door de familie Kroon die uit een onbewoonbare woning in het Centrum was verjaagd. Ze woonden er noodgedwongen al een half jaar. Hun jongste kind werd er geboren – de eerste en misschien ook wel enige Amsterdammer die in het Meerhuis het leven zag. De ‘Kroontjes’ waren niet slachtoffer van een brand, maar van touwtrekken tussen bouw- en woningtoezicht en het CBH. De ene ambtenaar sommeerde het gezin vanwege bouwvalligheid subiet hun woning in de Berenstraat te verlaten, maar een andere, van het CBH, dat de woningschaarste moest beheersen, was niet bij machte een grote woning aan te bieden.

Maandenlang kamperen in het Meerhuis
Het gezin Kroon, ook al met negen kinderen, kampeerde maandenlang aan de Brink. En het kon in die kerstweek van 1964 nog wel eens drukker worden in het Meerhuis. De ambtenaar van Sociale Zaken die namens de gemeente slachtoffers bij rampspoed bijstond, voorspelde op Oudjaarsdag dat het die avond rond de jaarwisseling wel weer raak zou zijn.